こんにちは。ズッキーです。
この記事は昔少しだけ書いていた記事を転載したものです。（ちょっと文章が上手ではないです）
トナカイを追いかけて迷子！？
あれは、だいぶ前の話です。街で偶然、友人と会いました。友人はご両親と一緒に買い物に来ていて、私は初めてお会いするご両親に紹介されることになりました。
「この人が、フィンランドでスーパー行こうとして、行く途中で見つけたトナカイをどんどん追いかけて行っちゃって、ついて行った私と迷子になった、ズッキーくん。片道15分で行けるところを40分以上かかっちゃった」
友人の親御さんは、何とも名状し難い表情をして、一言、
「すごいねwwwwwwwwww」
と褒めてくれました。や、やったー！！…(ㅇ¬ㅇ)（複雑な感情）
人間誰しも、トナカイを見たら追っかけたくなると思うんですよ。それが初めてフィンランドに行って、初めて間近でトナカイを見た時なら尚更のことです。ほら、見てください。この写真のトナカイ。ぷりっとしたお尻をしていて、いかにも魅力的です。
なぜ私がフィンランドへ？海外への意外な道のり
というわけで、今回はそんな初めてのフィンランド訪問の話をしたいと思います。
実は、今の私はフィンランドが大好きですが、最初は全く興味がありませんでした。というか、視野が狭すぎて、視界にすら入っていなかったんです。「日本で流行っているものは怖いから避けよう」とさえ思っていました。おそらく、たまたま行く機会がなければ、一生行くことはなかったかもしれません。人混みが苦手で、流行りからはできる限り距離を置こうとするタイプなのですが、フィンランドに関しては、偶然にも流行の渦に巻き込まれてしまいました。本当に、たまたま、です。
小学生時代の海外への憧れと、母の教育
それは遥か昔、私が小学生くらいの時のことです。私はなぜかフランスに憧れていました。ある日、母親に「将来フランス人の女の人と結婚する！」と宣言したところ、外国大好きな母は大層喜びました。
（母）「楽しみね。私はアラブ系の女性の顔が好きだから、アラブ系のフランス人と結婚したらいいんじゃない？」
（私）「わかった」
当時の私は、まさに「阿呆の権化」。今なら思います。「母よ。なんてことを言ったんだ、あなたは！」と。私が想像していたフランス人と、母が言ったフランス人は、（人種的な話になってしまいますが）全く別物でした。だって、母が言ったことは、ほとんど「アラブ人と結婚すればいいじゃない」と言っているのと変わらない。さらっと自分の欲望をねじ込んできたんですから。
まったく、母親という生き物は凄まじいですね！
とにかく、当時から私には類いまれな海外志向の素養があったようです。
でも、私は海外に行くことをとても怖がっていました。海外は危ないところだと聞いていたからです。
そして、小学生高学年の時、家族旅行でシンガポールに行くことに決まりました。私がまだ獣のような野生味を持っていた幼少期から人間らしい心を手に入れてからは、ほぼ初めての海外でした。危なくてデンジャラスでおっかなくて危険な海外を嫌がる私に、母はこう言いました。
「じゃあ、1人でお留守番してる？」
その言葉は、臆病な私にはクリティカルに刺さりました。自慢ではないですが、多方面で平均未満の能力を存分に発揮していた私が、何日間も家に1人でいられるわけがありませんでした。ご飯はどうやって食べたらいいんでしょう？？ 私は横暴な母の前に膝を屈しました。そうやって、何度も泣きそうになるくらいの、あまりに高度でしたたかな教育の結果、私は無理やり海外というものに慣らされていきました。
あまり否定的に捉えられても母に悪いので、私のような超奥手な人間には必要な荒療治だったと一応擁護しておきます。
そして、時が経ち……。
臆病な大学生が留学を決意するまで
ニョキニョキと成長して、大学生になった私は、『留学したい病』という重い病を患っていました。親の影響ではありません。高校で留学して帰ってきた人が英語を喋っていたり、比較的身近な人が留学したりしたことに、感化されちゃったのです。こういうところはミーハーですね。
そのくせ、私は実用的な英語だと「ハロー」と「ハワユー」と「ディスイズアペン」くらいしか言えませんでした。あと、「アイムファインセンキューアンドユー」という全く実践で役に立たない呪文も覚えていました。
そんなとき、大学生が真っ先に考えるものがあります。短期留学です。まさにミーハーな大学生の十八番です。英語とかを勉強するという名目で海外に渡るアレです。しかし、当時の私はその「短期」すら行ける気がしませんでした。臆病な私の頭にあったのは、「英語無理」の四文字です。本当に苦手意識が強く、全く自信がありませんでした。海外はまだ大丈夫になったのですが、英語には全く免疫がなかったのです。
だから、大学で、英語の能力を問わない短期留学「モドキ」のプログラムの参加者を募集しているのを見た時、天啓だと思いました。私は「ヘイヘーイ！」と飛びつきました。それは、砂漠に突如現れたオアシスのようでした。
私には人の恩情を全身で浴びられる才能でもあったのか、人生1回目の書類審査と面接審査を謎にくぐり抜け、そのプログラムに参加できることになりました。倍率は2倍くらいだったという噂。
行き先はフィンランド。運命の出会いでした。
こうして、私のフィンランドへの第一歩は踏み出されました。次回は、いよいよフィンランドでの短期プログラムについてお話ししたいと思います。
つづく。
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