夏のヨーロッパの日が長いのはなぜ？夜９時でも明るい理由を解説

　こんにちは。ズッキーです。

　６月に夫婦でオランダに行ったのですが、夜の９時を過ぎてもまだ太陽が出ていることに、妻が驚いていました。私も初めて夏のイタリアに行った時は、夜まで明るくてびっくり仰天したのを覚えています。

　日本でも、夏に日が長いのは東京より札幌の方ですが、ヨーロッパではこの現象がさらに極端に起こります。

　オランダで、妻が「遅い時間まで明るすぎて時間感覚が狂う」と言っていたので、「緯度が高いんだから当たり前だよ」と偉そうに言っていました。

　でも

「なぜ、緯度が高いだけでこんなにも極端に日の長さが変わるの？」

と聞かれると、うまく説明できないので、内心では、

「さらに突っ込んで訊きませんように(ﾉﾟﾛﾟ)ﾉ<祈祈祈祈」

と祈っていました。

　帰国後、妻に知ったかぶりをできるように、地球儀を眺めながらウンウン悩んだ結果、その原因は地軸の傾きにあることがわかりました。これに加えて、サマータイムと標準時子午線も関係しているようです。

　難しく聞こえますが、頑張ってわかりやすく解説します！

　

　

なぜヨーロッパの日照時間は日本より極端なのか？

ヨーロッパ都市の日の出・日の入り時刻

　まずは、実際にヨーロッパの方が日照時間が長いのかを確認しましょう。

　夏至の日の出・日の入り時間を比較してみました。

	日の出時刻	日の入り時刻	日照時間
ヘルシンキ	3:55	22:51	18.93 h
アムステルダム	5:19	22:07	16.80 h
ファドゥーツ	5:27	21:22	15.92 h
ローマ	5:36	20:49	15.22 h
札幌	3:56	19:18	15.37 h
東京	4:26	19:01	14.58 h
沖縄	5:38	19:25	13.78 h

　この表を見ると、次のことがわかります。

　

ヨーロッパ都市の緯度

　次に緯度について見ていきます。

	緯度（北緯）	日照時間
ヘルシンキ	60.18	18.93 h
アムステルダム	52.37	16.80 h
ファドゥーツ	47.14	15.92 h
ローマ	41.89	15.22 h
札幌	43.06	15.37 h
東京	35.68	14.58 h
沖縄	26.33	13.78 h

　この表と１つ前の表から、次のことがわかります。

　

地軸の傾きが昼の長さを決める

地球の公転と季節の関係

　日照時間は緯度で決まります。

　そして、その原因は地球が傾いていることです。地軸（地球の南北方向）は、公転軸（公転面に対して垂直な軸）に対して、23.4度傾いています。

　そして、この地軸の傾きは、日照条件に偏りを生みます。

　つまり、太陽からの光の届き方に勾配ができます。これが、地球に季節がある理由です。

　夏の時期、北半球全体が太陽の方向を向く（傾く）ことで、北半球は多くの日光を受け取るようになります。

　

緯度ごとに異なる日の長さ

　緯度が高くなるほど日が長くなるのは、この「地軸の傾き」と「地球の自転」の組み合わせによるものです。

　それでは、夏の時期に注目して、緯度による日の長さの違いを詳しく見てみましょう。

　地球は自転しており、太陽の光が当たる面が昼、当たらない面が夜になっています。

　ここに経線を引いてみましょう。

　基本的に、同じ経線（南北の線）上にある地点は、同じタイムゾーン（等時帯）の中にあります。

　それを頭に置いた上で、図をご覧ください。

　地軸が太陽の方向に傾いているせいで、同じ経度でも、北側は太陽の当たる面に入っている一方で、南側は太陽が当たらない面に残っています。地球は自転しているので、北側から夜が明けていく状態です。

　

　今度は、緯度による、日照時間を詳しく見るために、緯度ごとに地球を輪切りにしてみます。

　この輪切りの円の円周は、その緯度の地点が24時間かけて回る自転の軌道を表しています。そして、太陽からの光が当たる部分が「昼」、光が当たらない部分が「夜」です。

　下の図のように、北半球の夏の時期には、北へ行くほど（緯度が高くなるほど）、自転軌道のうち太陽の光が当たっている部分（昼の長さ）が長くなっていることが視覚的にわかります。

　輪切りの円周を24時間とすると、光が当たっている弧の長さが、その地点の日照時間の割合に相当します。

　図から、緯度が高くなるほど、夏の日照時間が長くなり、夜の時間が極端に短くなることが示されました。特に高緯度では、夜の部分が極端に短くなり、白夜に近い現象が起きていることも見て取れます。

　

　

　ただ、日の出・日の入り時刻に関しては、他の要因も関係しているようです。

日の出・日の入り時刻に影響する要因

　夏至の日の長さは緯度で決まる一方、日の出・日の入り時刻は、緯度以外の要因が絡んでいるため、札幌の日照時間の方が長いのに、ローマの方が日昇・日没時刻が遅いという不思議な現象が起きていました。

　その要因は、２つあります。

　

　

サマータイム

　１つ目は、サマータイムです。

　ヨーロッパでは、サマータイムという制度を導入しています。これは、夏の日照時間を有効に使うために導入された制度です。

　例えば、札幌の夏至の日の出時刻は、3:56でした。学校の始業時間が8:30くらい、仕事の始業時間が8:30〜9:00が一般的なことを考えると、この時間に起きて活動する人はあまり多くないと思います。

　対して、日の入り時刻は、19:18です。この時間は、まだ多くの人は活動時間ですよね。19時にベッドに入る人もそれほど多くはないと思います。

　そこで、ヨーロッパでは、夏の間、時計を１時間進めることにしました。

　これにより、多くの人が寝ている早朝の明るい時間を夕方に移すことができ、照明や電力消費の節約、そして夕方のレジャー時間の確保に役立つと考えられています。

　ヨーロッパに行くまでは考えたこともない発想だったので、とても面白いですね。

　

標準時子午線からの方角

　もう一つの要因が、標準時子午線の存在です。

　世界中の国々は、ロンドンの本子午線を中心として、15度ごと（360°÷24時間=15°/時間）に区切られた標準時子午線を設定して、時間を世界基準で合わせています。

　日本では、東経135度の線を標準時子午線としています。時計としては、この子午線に合わせているわけです。

　実際には、同じ標準時子午線を基準にする地域内（同じ時刻帯）では、東に行くほど、日の出・日の入りの時刻が早くなります。

　これは、太陽が東から昇り、西に沈むためです。

　たとえば、緯度の近い横浜と京都を比較してみましょう。

	日の出	日の入り
横浜	4:26	19:00
京都	4:43	19:14

　近い緯度で比較しても、東西で、日の出・日の入り時刻に差が出ることがわかります。

　

　元のローマと札幌を比較すると、ローマはイタリアの標準時子午線の西側に、札幌は日本の標準時子午線の東側にあるため、ローマの方が日の出・日の入りの時間が遅くなります。

　

　

冬のヨーロッパで日が極端に短い理由

　夏と逆で、冬のヨーロッパはとても日が短いです。

　ちょうど、北半球が夏の時期の南半球を同じ状態です。地軸が23.4度傾いていることで、北半球に光が当たりにくくなることで起こります。

　

　

まとめ

　いかがでしたか？

　この夏の日の長さが極端に進むと、白夜になります（太陽が一日中沈まない現象）。白夜と極夜（太陽が一日中昇らない現象）については、23.4度の地軸の傾きがさらに如実に影響します。

　詳しくは、別記事「【図解】白夜と極夜の仕組みと期間を解説｜沈まない太陽と昇らない太陽」で解説していますので、ご覧ください。

　それでは〜！